Τα απαραίτητα αμινοξέα (essential amino acids – EAA) είναι τα εξής: λευκίνη, ισολευκίνη, βαλίνη, λυσίνη, φαινυλαλανίνη, θρεονίνη, μεθειονίνη, ιστιδίνη και τρυπτοφάνη. Ονομάζονται απαραίτητα ή βασικά, γιατί ο οργανισμός δεν μπορεί να τα παράγει από μόνος του, άρα είναι η απαραίτητη η λήψη τους από τροφές και συμπληρώματα. Συμβάλλουν στην ανάπτυξη της μυϊκής μάζας και την πρόληψη της απώλειας μυών, αποτρέποντας τη διάσπαση των πρωτεϊνών στους μύες.